生态系统健康是生态系统管理的目标

   生态系统健康（ecosystem health）是生态系统的综合特性，它具有活力、稳定和自调节的能力。换言之，一个生态系统的生物群落在结构、功能上与理论上所描述的相近，那么它们就是健康的，否则就是不健康的。一个病态的生态系统往往是处于衰退、逐渐趋向于不可逆的崩溃过程。

   对生态系统健康早有论述，如：

   健康的生态系统具有弹性（resilience），保持着内稳定性（homeostasis）。系统发生变化就可能意味着健康的下降。如果系统中任何一种指示者的变化超过正常的幅度，系统的健康就受到了损害。当然，并不是说所有变化都是有害的，它与系统多样性相联系。多样性是易于度量的。事实上，生态系统健康可能更多地表现于系统创造性地利用胁迫的能力，而不是完全抵制胁迫的能力。健康的生态系统对干扰具有弹性，有能力抵制疾病。Holling（1986）就认为这是“一个系统在面对干扰保持其结构和功能的能力。”弹性能力越大，系统越健康。弹性强调了系统的适应属性，而不是摆脱它。

   “生态系统健康是生态系统发展的一种状态，在此状态中，地理位置、光照水平、可利用的水分、营养及再生资源量都处于适宜或十分乐观的水平。或者说，处在可维持该生态系统生存的水平”（Woodley 1993）。

   “生态系统有能力供养并维持一个平衡、完整、适应的生物群落。此群落由若干物种组成并且构成一个有功能的组织”（Karr et al. 1981）。

   “健康是一种状态。在此状态中，生态系统为人类提供需求的同时，维持着系统本身的复杂性特征”（O’Laughlin et al. 1994）。

   “生态系统健康是一种程度，是生态可能性与当代人需要之间的重叠程度”，（Bormann et al. 1993）。

   “如果一个生态系统有能力满足我们的需求并且在可持续方式下，产生所需要的产品。这个系统就是健康的”（美国国家研究委员会 1994）。

   从以上论述可以看出，生态系统健康是与人类的生存和社会的需求密切相关的。

   由于环境质量的继续下降，生物圈面临重重威胁。至今仍未有有效措施制止此种状况的恶化。人类在较为漫长的时间中才意识到由于自身的粗心大意造成的影响正逐渐增长，且不可逆转地威胁着地球上的生态系统。20世纪90年代初，美国一些机构，特别是环境保护局科学顾问委员会承认过去执行的计划还未能切实阻止国家环境质量的下降。为此，要求尽速制止生态系统的恶化，强调应用保护人类健康的范例来保护生态系统健康，而且环保机构根据人类健康的隐喻建立了生态健康目标，试图治疗地球生命支持系统。

   1990年10月和1991年2月分别在美国马里兰和华盛顿召开了生态系统健康的专门会议。参加会议的有来自科学院、政府、商业和私人企业等单位，有生态学、资源管理、社会政策、经济学和哲学方面的代表。会议共同的意见是确立生态系统健康成为环境管理的目标。管理是着眼于保持和维护生态系统的结构、功能的可持续性，保证生态系统健康。

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——摘自科学出版社·蔡晓明编著·《生态系统生态学》·第四篇 生态系统演化和管理·第二十章 第一节